私人公司欲把小行星变星际加油站

私人公司欲把小行星变星际加油站

外媒称，一些私人公司希望开采小行星、以提供燃料并在太空建设加油站。目前已提交美国国会的一项议案可能会助它们一臂之力，即允许它们拥有发现的资源——但是，如果这一议案获得通过，可能遭到国际社会强烈反对。

据英国广播公司网站9月25日报道，克里斯·莱维基试图从一块石头中得到水。一块非常大的石头，离地球数以千计英里之遥。

这位太空采矿公司行星资源公司董事长曾在美国国家航空航天局负责机器人勘探火星项目。而现在，他正对小行星下大赌注。

他说，这些在宇宙中急速飞行的大块物质中富含宝贵矿物资源，而在小行星上找到水就如同发现了液体黄金。

他说：“通过在地球上的山顶上遥望宇宙的望远镜，我们可以发现，相对而言某些类型的小行星上水和含水矿物较多。”

但是，覆盖了地球大部分表面的水在太空中为何如此宝贵？

莱维基说，目前，为了向国际空间站上的6名航天员运送足够多水(每人6吨)，每年耗资将近20亿美元。

但是，除了提供饮用水，H2O还能转化成可呼吸的空气以及燃料——液氢和液氧是人类目前已知的最高效火箭燃料。

目前，航天器必须携带所需的所有燃料，使重量大大增加，也使摆脱地球引力的成本增加。

一旦进入太空，一些造价不菲的设备可能会被抛弃，因为将它们带回地球成本太高。

但是，莱维基说，“想象一下，能够在进入太空后给航天器添加燃料”。

他还说，小行星引力较小，因此，在小行星上着陆和起飞不需要太多能量。而且，小行星到处都有，与地球也很近，这使它们可能成为有用的中途加油站。

美国国家航空航天局前航天员、现任商业太空飞行协会会长的迈克尔·洛佩斯-阿莱格里亚说，业内人士对太空采矿这个“有利可图”的主意很感兴趣，而且不仅对小行星有兴趣。

洛佩斯-阿莱格里亚还说：“月球两极地区冻水量多得惊人，抵达月球比抵达小行星容易一些，月球就在家门口，与在月球上的机器人或人联系容易得多。”

令人遗憾的是，以1966年联合国外层空间条约为形式存在的严格规定已经禁止国家将空间资源占为己有。从根本上讲，在月球上采矿在法律上是被禁止的。

但是，专家们说，在小行星上采矿——尤其是开采能够留在太空中的资源——处在法律灰色地带，是40年前的立法者们未曾想到的。