各类流行病“零号病人”的故事：科学的挑战

12月17日报道 西班牙《万象》月刊11月号刊登题为《零号病人》一文。文章称，新流行病的第一个感染者被称为“零号病人”。要确认谁是零号病人对于科学界来说也是一项挑战。“零号病人”的身份背后是排斥、悲剧和诸多故事。

一位伤寒带原者的悲惨命运

20世纪初，玛丽·马伦的名字无异于“好厨师”的代名词，在纽约上层权势家族中可谓家喻户晓。然而到了1906年左右，玛丽·马伦却多了一个绰 号——“伤寒玛丽”。她的悲惨命运开始于1906年。一位名叫乔治·索珀的卫生官员到位于纽约奥伊斯特贝港玛丽·马伦服务的家中调查伤寒热的传播情况。认 真细致、极具专业精神的索珀非常怀疑玛丽·马伦，于是他对玛丽·马伦的工作经历展开了私人侦探式的调查，最终指出马伦很可能就是伤寒热的带原者。但是这种 说法并不能被玛丽·马伦本人接受，她拒绝提供尿液和大便样本，直到警方将其隔离。

玛丽·马伦最终被确定为伤寒杆菌的健康带原者。她被强制隔离3年。结束隔离后她立即到纽约的斯隆妇产医院掌厨。不久伤寒热在该医院再度大面积爆发，导致25人被感染。玛丽·马伦再一次被隔离，这次一直到23年后她去世。她因此成为伤寒热历史上的“零号病人”

新型下刚果病毒及基因分析

在流行病学专家的口中不存在“零号病人”的说法，他们使用的是“指示病例”或“原发病例”这一称谓，在流行病学调查中是指在一定人群中出现的最 初病例。西班牙国家流行病学研究中心主任伊莎贝尔·诺格尔指出，“通过流行病学调查获知受访病例的相关信息，包括初始症状出现的时间、与外界的接触、暴露 于危险因素和旅行等情况，以及实验室诊断等都是流行病学调查的最主要内容”。对于流行病学而言，亮点应该是对病毒的基因分析。2012年，通过对三个病例 进行基因分析后发现，下刚果病毒可能对人类造成新的威胁。头两个病例分别是2009年死亡的一名15岁男孩和一名13岁女孩，他们在3天可怕的出血性高热 后死亡。他们的血液已经足以让流行病学专家了解这种新型威胁的基因构成，这是一种还不被大多数人知道的人类的敌人。

流行病学专家贾斯·曼特罗指出，“对于‘指示病例’我们永远无法百分之百地下结论，必须从以往的信息中搜寻新的信息，考虑到各种可能性”。在为 “无国界医生”组织服务期间，曼特罗行遍了大半个世界。但是最远的或许是那次追溯到19世纪，追踪霍乱起源的“行程”。对1849年一位霍乱患者的一段肠 子内的细菌进行的研究就是曼特罗这次“行程”的向导。对“霍乱弧菌”进行的基因**研究支持了一个长久以来存在的观点，即霍乱已经在人类中存在了数百年甚 至是数千年。曼特罗的结论与早前的理论相吻合，认为霍乱的第一次流行病学变化是出现在大约1万年以前。

病人兼艾滋病罪魁

上世纪80年代初，关注艾滋病的美国记者兰迪·希尔茨和编辑迈克尔·丹尼在准备出版探寻艾滋病蔓延起源的书籍《世纪哭泣》时并没有科学证据。这 本书的主角是一位名叫加埃唐·迪加的加拿大航空公司男空乘。希尔茨在书中揭开了关于这位艾滋病“零号病人”的神话。实际上，也正是因为这本书让“零号病 人”一词在北美地区流行开。根据美国疾病控制与预防中心提供的数据，希尔茨讲述了迪加混乱的同性恋生活，并推断是他将艾滋病从非洲带到了北美地区。但是无 知燃起恐惧，知识抹除恶名。科学研究认为导致HIV－1病毒在欧美大面积传播的根源在刚果民主共和国首都金沙萨，时间要追溯到1920年。

埃博拉病毒的“零号病人”

无论是文献研究还是实验室数据分析结果，都把科研人员引向了同一个目标，当前这场埃博拉疫情的源头是2013年12月2日在几内亚盖凯杜行政区 的梅利扬杜瓦村为一名两岁男童举行的葬礼，这名男童也因此被定义为埃博拉疫情的“指示病例”。参加葬礼的人将病毒传播到非洲其他国家。半年后，埃博拉病毒 专家、阿根廷女医生费尔南达·门德斯探访了梅利扬杜瓦村。这位“无国界医生”组织的专家指出，“在确认一种流行病的‘零号病人’时必须考虑到这种疾病的性 质。如果是动物传染病，‘指示病例’必须与某种动物相关”。埃博拉病毒恰好就是一种动物传染病：在大面积人际传播开始之前，就是动物将病毒传染给了人类。 因此，流行病学专家收集病死男童相关信息的工作就显得尤为重要。该男童有没有实际接触过病毒最原始的传播者果蝠？他是否食用过被果蝠咬过的果实？最近他是 否与其他动物共同生活过？

文章称，埃博拉病毒“零号病人”的故事告诉了流行病学研究人员该去哪寻找答案，如果他们想更好地了解一种疾病，并且尽可能避免悲剧重演，他们应该朝着哪个方向努力？同样重要的是，哪些危险信号是不能被忽视的？(编译/王萌)