美宇航局拟研发“机器人大军”寻找外星人

美宇航局拟研发“机器人大军”寻找外星人

英国《每日邮报》网站8月26日称，一队小型机器人可能在未来某天帮我们初次遭遇外星生命，只要训练它们，以便它们能像蚂蚁那样工作。

报道称，美国航天局(NASA)正在研发一种称为SWARMIE的机器人，它可以登上环境恶劣的行星并寻找水、生命或能被宇航员用作火箭燃料的材料。

报道称，每个这种机器人都拥有一部网络摄像头、无线网卡天线和全球定位系统。它们独自搜索一个区域，发现有价值的东西后就会呼唤同伴。

类似蚂蚁寻找食物的方式

报道称，这同蚂蚁寻找食物的方式类似。蚂蚁会在食物来源周围聚集，从而进行分工以采集食物并将它们运回蚁穴。

据报道，工程师们已研发了一些程序。这些程序会命令这种带有轮子的小型机器人向不同方向出发，并为找到某种特定材料而随机搜索一个地区。

报道称，目前，有关测试还只限于肯尼迪航天中心发射控制中心周围的停车场。研究人员使用4个自制的SWARMIE机器人。这些机器人很像简易版的无线控制卡车。

据报道，领导这个项目的工程师谢里尔·马科说：“我们正在进入大量试验并收集数据的阶段。我们的进度提前了。”

据报道，参与该项目的工程师库尔特·洛伊希特认为，未来的任务可以使用这一概念来发展一支机器人队伍。他说：“如果这取得成功，将会对目前的规模进行扩展，使机器人的数量超过我们现有的四五个的水平。”

报道称，如果测试成功，这个研究团队计划将一种叫做RASSOR的试验性挖矿机器人包括进来——这种机器人也是肯尼迪航天中心的科学家设计的——从而可以试验挖掘月球或火星表面的不同技术。

报道称，如今在火星工作的“好奇”号探测器有一辆小汽车那么大。而SWARMIE和RASSOR这些机器人则小得多，配置的仪器也不多。

洛伊希特说：“在一段时期内，人们对将尽可能多的智能投入一个机器人感兴趣。现在人们认识到，可以建造更小、更简单的机器人，它们能一起工作来完成任务。其中某一个机器人可能发生故障而熄火，但任务不会结束，因为其他机器人依然能完成任务。”

能改装以用于搜救任务

报道称，这支机器人队伍也能在地球上使用。如果今能年秋天的测试工作进展顺利，这个系统可能会被改装以用于搜救任务。这些小型机器人能对自然灾难或车祸造成的残骸进行搜查。

马科说：“这些机器人还能高效地检查各种管线。这些更小、更廉价的机器人能对整个管线不断进行检查，这样，你就能始终对各条管线的状况了如指掌。如果有一大群装了几个传感器并了解其任务的小型机器人，你就能将它们派往泄漏现场，并找到最危险的区域。”